Bourbon Whisky ist eine Sorte amerikanischen Whiskys, die aus Mais hergestellt wird und besondere Vorschriften erfüllen muss, um als Bourbon bezeichnet werden zu dürfen. Diese Vorschriften sind in den Vereinigten Staaten gesetzlich festgelegt und umfassen folgende Punkte:
Herkunft:
Bourbon muss in den Vereinigten Staaten hergestellt werden. Obwohl Kentucky als das historische Zentrum des Bourbon-Whiskys gilt und einen Großteil der Produktion ausmacht, ist die Herstellung nicht auf diesen Bundesstaat beschränkt.
Maisgehalt: Die Maische, aus der Bourbon destilliert wird, muss mindestens 51% Mais enthalten. Der Rest kann aus anderen Getreidesorten bestehen, wie Roggen, Weizen oder Gerste, was den Geschmack des Endprodukts beeinflusst.
Destillation:
Der Alkoholgehalt des Destillats darf 80% Vol. (160 US-Proof) nicht überschreiten, und beim Einfüllen in die Fässer zur Reifung darf der Alkoholgehalt nicht höher als 62,5% Vol. (125 US-Proof) sein.
Alterung:
Bourbon muss in neuen, innen ausgekohlten Eichenfässern gereift werden. Die Verwendung von neuen Fässern trägt zum charakteristischen Geschmack bei, da das Holz Zucker und andere Geschmacksstoffe abgibt. Es gibt keine vorgeschriebene Mindestalterungsdauer für Bourbon im Allgemeinen, aber um als "Straight Bourbon" bezeichnet zu werden, muss er mindestens zwei Jahre gereift sein.
Zusätze:
Bourbon darf keine zugesetzten Aromen, Farbstoffe oder andere Zusatzstoffe enthalten. Alle Geschmacks- und Farbnuancen müssen aus dem Herstellungsprozess, der Zusammensetzung der Maische, der Destillation und der Reifung stammen.
Diese Vorschriften sorgen dafür, dass Bourbon ein unverwechselbares amerikanisches Produkt mit einem reichen Aromaprofil ist, das von süßen und kräftigen Noten von Karamell, Vanille und Eiche bis hin zu würzigen und fruchtigen Untertönen reichen kann. Der spezifische Charakter eines Bourbon-Whiskys hängt von der exakten Rezeptur der Maische, dem Herstellungsprozess und der Dauer sowie den Bedingungen der Reifung ab.
